Lauren Nelson, estudiante de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, envió a Diademas de Esperanza la historia de su valiente lucha contra el cáncer que la inspiró a ayudar a otros niños:

'Me diagnosticaron un tumor de Wilms, un cáncer de riñón, en el riñón izquierdo en el año 2000, cuando tenía seis años. Este diagnóstico se produjo seis meses después de que a mi hermana de tres años le diagnosticaran un tumor de Wilms en el riñón derecho. Fui tratado en el UW-Children's Hospital en Madison, Wisconsin, por un increíble equipo de oncólogos pediátricos. Cuando me diagnosticaron estaba en lo que los psicólogos llaman una edad crítica. Desde que me diagnosticaron a esta edad, recuerdo con gran detalle mi estancia en el hospital y el tiempo que pasé en quimioterapia.

Mi experiencia con la quimioterapia, como la de todos los niños que pasan por un proceso de curación, no fue agradable. Aunque recuerdo vagamente las visitas para recibir mi quimioterapia, sí recuerdo vívidamente la forma en que la gente me trataba cuando tenía un aspecto enfermizo y era calvo. Un recuerdo que sobresale como un pulgar dolorido en mi mente es cuando un niño pequeño pensaba que yo era un niño pequeño. Mis abuelos me llevaron a almorzar a McDonald's y, como un niño normal de seis años, estaba jugando en el patio interior. El recuerdo aparece y desaparece, pero lo que recuerdo claramente es que fui gritando por el tobogán y después de llegar al final del tobogán gigante, este niño se me acercó y me dijo: "Gritas como una niña". Recuerdo sentimientos de confusión y tristeza que abrumaban mi cuerpo frágil y enfermo. Después de esto, mi mamá me llevó a que me pusieran una peluca. Me emocionó elegir una nueva cabellera; pero, lo que no sabía en ese momento, sería peor que ser calvo.

La peluca a menudo se caía durante el recreo y dejaba a los niños a mi alrededor con caras de disgusto y horror. Me picaba y siempre quería quitármelo por lo incómodo que era tenerlo puesto. También sabía que parecía 100% falso. La peluca sólo me hizo sentir peor acerca de mi propia imagen, en lugar de cumplir su propósito; haciéndome sentir mejor conmigo mismo.

Diademas de Esperanza no sólo les proporciona a los niños cintas para la cabeza contra el cáncer, sino que les está dando un impulso de confianza. Estoy seguro de que si me hubieran dado cintas para la cabeza, en lugar de pelucas, habrían conservado mi feminidad y confianza durante mi proceso de quimioterapia y habría sido una experiencia completamente diferente. Por este motivo, y por mi ardiente pasión por ayudar a los niños que luchan contra el cáncer, soy un héroe de diadema. Tener experiencia de primera mano de lo que la quimioterapia y la batalla contra el cáncer no sólo le hacen al cuerpo; pero también la mente impulsa mi motivación para hacer más brillantes las vidas de estos niños extraordinarios e inspiradores.

Estoy emocionado de visitar hospitales en todo Wisconsin para entregar Cintas para la cabeza de la esperanza a estos valientes soldados que luchan en una lucha que ningún niño debería conocer jamás.' -Lauren